Le fabricant flamand de rayonnages stow et sa filiale Movu considèrent l’Amérique comme un marché en pleine croissance. Mais les droits de douane imposés par Trump menacent de leur mettre des bâtons dans les roues. “Des conteneurs sont en cours d’acheminement et personne ne sait combien de droits de douane nous devrons payer sur ces produits”, explique Movu.
Sera-t-il de 10 % ? Ou encore 20 % ? Jos de Vuyst, PDG du fabricant d’étagères Stow, doit gérer son entreprise au jour le jour en raison de l’imprévisibilité totale de la guerre tarifaire déclenchée par le président américain Donald Trump. Stow est une entreprise qui produit des rayonnages métalliques pour les entrepôts et dont les origines remontent à Mouscron. L’entreprise a connu un essor avec le développement du e-commerce, réalise 1 milliard d’euros de chiffre d’affaires et possède 10 usines à travers l’Europe. Elle exporte également vers les États-Unis.
Il y a trois ans, Stow a fondé sa filiale Movu, qui construit des robots de haute technologie qui remplacent les travailleurs des entrepôts et les conducteurs de chariots élévateurs. Le resserrement du marché de l’emploi donne des ailes à Movu et constitue le levier avec lequel Stow et Movu se développent rapidement sur le marché américain également.
Mais pour l’instant, les droits d’importation se situent entre les deux. Sur les rayonnages en acier, ils sont de 25 % depuis le 12 mars. Pour les robots, ils sont de 10 % pour l’instant, à moins que M. Trump ne revienne bientôt aux 20 % initiaux qu’il avait annoncés le 12 avril – le “jour de la libération” – pour les importations européennes. “Il y a maintenant des conteneurs en route vers les États-Unis dont personne dans toute l’entreprise ne peut dire si nous devrons payer 10 ou 20 pour cent. Et c’est de l’argent liquide à payer à la frontière avant que nous soyons autorisés à les charger dans des camions pour nos clients”.
Notre décision de construire une usine aux États-Unis se révèle être une aubaine
Jos De Vuyst
CEO STOW EN MOVU
Acier américain cher
Comme il s’agit de contrats existants et que Movu et Stow importent par l’intermédiaire de leur filiale américaine, la facture leur incombe. “Ce n’est pas notre problème, disent plusieurs clients. Cela nous coûtera plusieurs millions de dollars dans les mois à venir.”
Pour les nouveaux contrats, M. De Vuyst pense pouvoir répercuter les coûts supplémentaires sur ses clients. À commencer par les rayonnages. Même avec une taxe de 25 % sur les produits sidérurgiques européens, ceux-ci pourraient rester moins chers que les produits américains. “Les prix de l’acier ont augmenté de 25 % aux États-Unis ces derniers mois, en partie à cause des restrictions commerciales, ce qui signifie que l’acier européen et chinois, moins cher, entre sur le marché américain. Or, les États-Unis produisent déjà moins d’acier qu’ils n’en ont besoin. Cette pénurie va maintenant s’aggraver.
Cependant, Stow prévoit de construire sa propre usine aux États-Unis. Cette décision a déjà été prise il y a un an et demi. M. De Vuyst est en effet convaincu que si stow veut conquérir le marché américain, il doit y avoir une usine. Et ce, également en raison des coûts de transport élevés. De Vuyst qualifie aujourd’hui cette décision d’”aubaine”. “Grâce à elle, nous échapperons aux taxes sur les rayonnages.
Courte douleur
La nouvelle usine serait opérationnelle à partir du 1er avril 2026. “Je suis en fait favorable à la délocalisation partielle de la production industrielle. Covid nous a appris à quel point les chaînes d’approvisionnement mondiales sont devenues incroyablement fragiles et complexes. Il suffit qu’une seule petite roue se brise, comme un navire échoué dans la mer Rouge, pour que toute la chaîne parte en lambeaux.” Ces plans étaient donc en place avant que Trump n’impose son programme de réindustrialisation. M. De Vuyst se réjouit également de l’éventuel soutien des gouvernements américains. “Mais si nous le trouvons sur le marché du travail américain en surchauffe, cela reste à voir. Cela reste à voir.”
Il en va différemment pour les robots. “Ceux-ci sont tellement high-tech et uniques que nos clients américains sont prêts à payer le prix supplémentaire”, explique M. De Vuyst. “Ils sont toujours fabriqués à Lokeren. Mais nous étudions la possibilité de remplacer certaines pièces asiatiques.”
En bref, pour Movu et Stow, le coût supplémentaire sur les contrats actuels sera une douleur relativement courte dans les mois à venir, et ils seront en mesure de répercuter la plupart des droits de douane sur leurs clients américains par la suite. Cela confirme la théorie de nombreux économistes selon laquelle les droits de douane à l’importation constitueront en fait une taxe pour les consommateurs américains.
La concurrence chinoise
Malgré tout, M. De Vuyst est profondément préoccupé par le chaos provoqué par l’administration Trump. “J’espère toujours que le bon sens reviendra, avec ces politiques, les États-Unis, et avec eux le monde, se dirigent vers une récession. Et nous devrons alors ajuster radicalement nos plans de croissance. Si l’utilisateur final perd du pouvoir d’achat à cause de ces droits de douane, il y aura moins de logistique, moins d’automatisation et nous le ressentirons vraiment.”
De plus, il craint qu’une guerre commerciale totale entre les États-Unis et la Chine n’affecte également Stow et Movu en Europe. “Sur le marché américain, nos concurrents chinois disparaîtraient, ce qui semble être une bonne nouvelle. Mais le risque est grand qu’ils déversent ensuite leurs produits sur le marché européen.”
Après tout, la Chine fabrique également des robots d’entrepôt. Ils sont de moins bonne qualité que ceux de Movu et sont peu exportés vers l’UE pour l’instant, car les ventes aux États-Unis sont suffisamment importantes. “Mais si la Chine ne peut plus vendre ses robots d’entrepôt aux États-Unis, elle viendra les chercher en Europe. Et je crains que l’UE ne nous protège pas contre cela, ou qu’elle le fasse trop tard.
Source : © De Standaard, Lieven Sioen